Paola Graziano, dottore di ricerca della sede di Piacenza, ha vinto il Premio di Dottorato "Giorgio Leonardi" 2013 indetto dall' Associazione Italiana di Scienze regionali - Aisre per promuovere la diffusione della disciplina fra i giovani studiosi. Il Premio, nato per onorare la memoria di Giorgio Leonardi, consiste nell'iscrizione gratuita alla XXXIV Conferenza di Scienze Regionali e all'Associazione italiana di Scienze regionali per l'anno sociale 2013/2014 e in una somma di denaro di 3.000 euro. La partecipazione al concorso è riservata a coloro che, svolgendo una tesi sui temi propri delle scienze regionali, abbiano conseguito il dottorato di ricerca (o PhD) in una università italiana o di qualsiasi stato estero, tra il marzo 2010 e il marzo 2013.

Paola Graziano, dopo aver conseguito, nel 2007, un Master in Sviluppo turistico e valorizzazione culturale del territorio all'Università Cattolica del Sacro Cuore, nello stesso Ateneo è stata insignita nel 2012 del titolo di dottore di ricerca in Politica economica. La tesi di dottorato vincitrice del Premio Giorgio Leonardi 2013 affronta il tema "Rischio, vulnerabilità e resilienza territoriale: il caso delle province italiane": è la definizione di uno schema teorico-metodologico del rischio territoriale, utile a individuarne le principali dimensioni e le loro relazioni.